Подводные землетрясения

Помимо землетрясений, происходящих на суши, очень часто происходят и подводные сейсмические толчки. По дну океанов проходят подводные разломы, вдоль которых движутся блоки земной коры.

Для людей последствия таких землетрясений обычно незначительны, но могут стать и катастрофическими. Если очаг сейсмической активности находится недалеко от берега, то сотрясения морского дна приводят к образованию гигантских волн. В Японии им дали название цунами. Скорость движения таких волн очень велика, иногда она может достигать 800 км/ч. В прибрежных зонах скорость распространения водных масс снижается, а волна набирает высоту. Подходя к берегу, она представляет собой стену воды, которая иногда превышает 60 метров высотой. Обрушиваясь на берег, волна разрушает все на своем пути, сносит дома и деревья.

Часто цунами приносят разрушения в районах, которые географически находятся на большом расстоянии от эпицентра землетрясения. Основные сейсмические подводные зоны находятся вдоль срединно-океанических хребтов. В этих местах плиты трутся друг о друга, вызывая толчки.

К примеру, совсем недавно около островов Вануату в юго-западной части Тихого океана произошло подводное землетрясение, сила которого оценивается 6,2 балла по шкале Рихтера.